藝術文化的概說
整理撰稿：賴鴻儒
人類之異於其他高等動物之處，就在「藝術與文化」（以下簡稱藝文）。藝文包羅萬象，舉凡知識、信仰、倫理、道德、法律、審美、習俗、行動和取自社會互動的生存本領與習慣等，它是人類學習而得的總匯。它靠語言、文字等符號傳遞、累積、創進與擴散。從個人、家族、部族、族群，再從部族與部族之間的交互影響與融合，故一鄉里之「藝文」將呈現其文化的軌跡與社會關係的總和。
藝文的呈現，不外乎「真」、「善」、「美」三大領域（或有人再加上「聖」，聖的追求，多屬宗教靈修的領域，也有人把它併在「美」之中，蔡元培先生就有「美育代替宗教」之說）。這三大領域在文化形成之初，有其先後，先求「真」次「善」再「美」，真是真理、物理、現實、具現的物象，善是倫理、道德、規律，是互動的基礎，美是精神心靈層次的審美、享受、評價，其實它發展趨於成熟的過程中，這三大領域是交互作用的。
藝文是有其主軸的，即強調傳統的作為與民族性的表現是文化的重大要素。以此要素為基礎、傳承、擴散以至交流、融合、創新、進步，才不致於進退失據，因此，台灣近來一直強調本土化，發掘台灣文化的深層，並非固步自封，而是植厚根基。就像有人主張立足台灣，放眼世界；遙望天邊美麗的彩霞卻踩壞了身旁的玫瑰，這往往是進步後的省思覺醒，而想尋根，這也是政府興勵全台各鄉鎮編撰鄉志的原由。
從古至今，每一個時代都在追求進步，一種合理性、有效率、人性化的進步，套上當今最時髦、最響亮的口號就是「追求現代化」。每一個「現代化」後來通通走入「傳統，若有又死守「傳統」而遏阻「現代化」或追求「現代化」而揚棄「傳統」都是錯誤的觀念或作法。因為「傳統」有「現代化」的影子，「現代化」需要踏著「傳統」的軌跡前進，所以鑑古可知今；溫故而知新。
縱橫四百年來台灣文化，從「源起本土文化」注入西班牙文化、荷蘭文化、唐山文化、日本文化，在多種文化的衝激交互影響而形成另一種文化而不自知。在文化形成的過程中，種族人數的多寡、種族文化勢力的強弱，在一地區居留時間的長短，及掌握政治力的強弱，有很大的關鍵。再加上在此地人們的價值觀及擷取方向的差異，其變化已不復當年。綜合起來看，所形成的「台灣文化」雖以漢民族文代為基調但已有所區別。
本鄉境域的發展也當然受到「台灣文化」的影響。拓荒者進入本鄉境域，同時也帶進他的母文化植在這塊土地，如果此地原文化較弱勢就會取而代之，如果旗鼓相當，則由互相排擠、尊重，到相融合而形成新文化，若較強則會「入境隨俗」，從水里鄉境現有的文化情況，應屬前者。此地文化以漢民族文化為主。
文化是穩重的動態體，我們往往不自覺生活在其中受其薰陶，也把不合時、地者漸漸抛棄而不以為意。近三、四十年來由於交通更發達，科技更進步，與外界的接觸更頻繁，不只是台灣，甚至與世界文化的接觸更容易。此地文化的質變與進步的過程，令人處在「傳統」與「現代」的迷團中。當我們驚覺時代的改變，而且變得相當「五里頭」，變得相當不可思議時想再回頭去尋找「過去」時，無論是實物文明亦或精神文化，總覺得，難難難。不過，有心人士的想法是「此刻不做紀錄或統整，將來會更難，而且會後悔」。
本鄉志編輯小組，列有藝文篇，起初基於這是本鄉大紀事，所以義不容辭參與其中作為資料提供者、協尋者的義工，不料如台灣俗諺所說「公親變事主」從輕輕鬆鬆在旁邊指指點點，至主其事時，才發現其中的難處：
1.本鄉屬內山縣的內山鄉，從表面看來，開發較晚文化單簿，需要用心用力去發掘。
2.早期人民進入內山鄉以討生活拼經濟為主，並不在乎文化不文化。畢竟它是「行有餘力」之事。
3.早期拓荒者是有其文化，但因不重視而淹沒不顯，鄉人家中確實有不少鄉土民俗文物，而不自知，也不為人知，任其廢置、損壞，甚至丟棄，非常可惜。這需要有心人士去發掘，也需要鄉人的體認與配合。
4.鄉野調查需要量很大，也需要很多人力與時間，而且對資料的查證、過濾、整理的工作也相當艱鉅。
5.九二一大地震對編彙鄉志而言，也是很大的打擊，鄉公所幾經搬遷，資料以致無可徵引，鄉民在忙亂中重建家園，把珍貴的文物資料當作垃圾丟棄，使編彙工作難上加難。
6.本鄉志從籌備、定案、定綱目幾經折騰，而蒐集資料、鄉野調查、訪問鄉賢及編撰的時間相形之下變得短促，以致有捉襟見肘之感。
7.在時間與人力不足的情況下，有些主題的縱線，斷斷續續無法連貫，橫向的連結更是困難重重。
在無法推辭下，「斗膽」接下編撰鄉志藝文篇的工作，「自我安慰」這是個有意義的工作，雖然有困難，但非絕對不能突破。心想：找幾位對各個主題有興趣，有投入的朋友來撰寫，不但能較深入而且可減輕個人沉重的負擔，不過如意算盤打得並不如意，好不容易也有人「斗膽」承接，可是到頭來給我的答案是「想不到撰寫有根有據的東西真難，請多給我一些時間」。時間到了還是交不出來，情急之下，只就所知的一、二，以偏窺全，以微示鉅，難免有瞎子摸象之譏，真實遺憾。遺憾之餘，也真想使藝文篇能有較完整的面貌呈現。很期待有心人士能站出來直指缺失，提供資料，彌補疏漏，在此提供一個地址：「水里鄉永興村150號，水里鄉圖書館牛轀轆圖書分站」，接受您的指教。
參考各鄉鎮志的體例，本篇不能免俗，就文化具體呈現的題材來敘述。
資料來源:水里鄉志/水里鄉公所出版
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